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    “那是什么？”朱由检指着那个东西问。

    “回皇上，那是‘蒸汽机’的模型。”徐光启道，“是泰西传教士邓玉函设计的。他说，在泰西，这种机器可以用来抽水、推磨，甚至驱动车辆。”

    蒸汽机！朱由检心中一震。这可是工业革命的标志啊！

    “能运转吗？”

    “还在试验阶段。”徐光启道，“原理已经弄明白了，但制造起来很困难。特别是密封问题，一直解决不了。”

    朱由检走近观看。这个蒸汽机模型很简陋，只是一个铜制的锅炉和一个活塞装置，但已经具备了基本原理。

    “慢慢来，不急。”他鼓励道，“这种机器若能成功，将改变整个世界。需要什么支持，尽管说。”

    “谢皇上。”徐光启感动道，“臣等定当尽力。”

    离开试验田，来到火器工坊。汤若望正在测试新一批燧发枪，见到朱由检，他兴奋地拿起一支枪：“皇上请看，这一批改进过了，哑火率降低到三成。”

    “还是太高。”朱由检摇头，“至少要降到一成以下，才能大规模装备。”

    “臣明白。”汤若望道，“正在改进燧石和击发机构。另外，臣还在设计一种新式火炮，射程可达五里。”

    “五里？”朱由检眼睛一亮，“什么时候能造出来？”

    “至少需要三个月。”汤若望道，“需要更好的铁料，更精密的铸造工艺。”

    “朕给你最好的铁料，最好的工匠。”朱由检道，“三个月后，朕要看到样品。”

    视察完科学院，朱由检把陈元璞叫到一边：“陈先生，朕有件事要交给你。”

    “皇上请吩咐。”

    “朕想成立一个‘皇家银行’。”朱由检低声道，“专门负责国债发行、货币兑换、商业贷款。你觉得如何？”

    陈元璞愣住了：“银行？这……臣从未听说过。”

    “你可以理解为‘钱庄’，但规模更大，职能更多。”朱由检解释，“现在朝廷缺钱，光靠加税不是办法。通过银行，可以吸收民间闲散资金，用于国家建设。”

    陈元璞沉思良久，缓缓道：“皇上此策甚妙。但……需要大量本金，也需要懂金融的人才。”

    “本金朕来筹。”朱由检道，“人才你来物色。先从京城开始试点，成功了再推广全国。记住，要低调，不要声张。”

    “臣明白。”陈元璞郑重道，“臣一定办好。”

    午时，朱由检在科学院用了便饭。和工匠们一起吃大锅饭，听他们聊家长里短，聊技术难题。这是他在深宫中感受不到的鲜活气息。

    饭后，他正准备回宫，徐光启忽然道：“皇上，臣有一事相求。”

    “先生请讲。”

    “臣想编纂一部《崇祯历书》。”徐光启道，“现行《大统历》沿用二百余年，误差渐大。臣与泰西传教士观测天象，发现他们的历法更为精准。若能修订新历，对农时、航海都有大益。”

    修历！朱由检心中一动。他知道，历史上徐光启确实主持修订了《崇祯历书》，但那是崇祯年间的事了。现在提前了十几年。

    “准。”他毫不犹豫，“需要多少人，需要多少经费，报上来。朕全力支持。”

    “谢皇上！”徐光启激动得声音发颤。

    未时，回到乾清宫。王承恩禀报，朝鲜使臣李廷龟已经等候多时。

    “宣。”

    李廷龟进来时，神色有些紧张：“小臣参见皇上。”

    “贵使不必多礼。”朱由检示意他坐下，“贵国国王可好？”

    “托皇上洪福，我王安好。”李廷龟道，“我王命小臣转达：朝鲜愿与大明永结盟好，共同抗击建州。我国已在平安道集结三万兵马，随时可以出击。”

    “贵国国王有心了。”朱由检点头，“但朕以为，现在还不是出击的时候。”

    李廷龟一愣：“皇上的意思是……”

    “建州主力在辽东，若朝鲜贸然出击，恐遭报复。”朱由检道，“不如先加强边防，训练士卒。待我军在辽东取得突破，再南北夹击。”
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