第(1/3)页

    六月十五，午时。

    京城的暑气蒸腾，知了声嘶力竭。但皇极殿内却寒意森森——不是天气冷，而是气氛冷。朱由检端坐龙椅，面无表情地看着殿中跪倒一片的官员。

    “皇上，”都察院左副都御史杨涟出列，声音激昂，“晋商八大家虽已伏法，然其党羽未尽。臣查得，山西布政使张慎言、按察使李养正，皆与范永斗有旧，三年来收受贿赂数万两，为其走私行方便。此等蠹虫不除，国法难彰！”

    朱由检静静听着，目光扫过下方。几个山西籍的官员已经脸色发白，汗珠从额头滚落。

    “证据确凿吗？”他问。

    “确凿！”杨涟呈上厚厚一叠卷宗，“有往来书信为证，有晋商管家口供为凭。张慎言收银三万两，李养正收银两万五千两，俱已查实。”

    朱由检翻开卷宗，一页页看过去。确实，证据链条完整，无可辩驳。但他没有立即表态，而是看向新任吏部尚书赵南星：“赵尚书，你以为如何？”

    赵南星是东林党元老，以刚直著称，但行事稳重。他沉吟片刻，道：“皇上，张慎言、李养正皆封疆大吏，若贸然拿问，恐山西动荡。且如今辽东战事未息，不宜大动干戈。臣以为，可先调二人回京‘述职’，待查明真相，再行处置。”

    这是老成谋国之言。朱由检点头：“就依赵尚书所言。传旨：山西布政使张慎言、按察使李养正，即日回京述职。山西政务，暂由巡抚代理。”

    “皇上圣明！”杨涟虽然觉得处置轻了，但也知道这是目前最稳妥的办法。

    处理完这件事，工部尚书张维枢出列：“皇上，永定河堤防整修工程，已于昨日完工。共用工三万六千，耗银八万两。新堤可御五十年一遇洪水，京畿百万生灵可保无虞。”

    这是好消息。朱由检脸上终于露出一丝笑容：“张尚书辛苦了。参与工程的官员、工匠，一律论功行赏。特别是那些提出改进方案的工匠，要重赏。”

    “臣遵旨。”张维枢又道，“还有一事：科学院设计的新式‘筒车’，已在京郊推广百架。据各州县上报，可增灌溉田地五万余亩。若推广至北直隶全境，可增灌溉百万亩。”

    “好！”朱由检精神一振，“告诉宋应昇，加紧制造。所需银两，从抄没的晋商家产中拨付。另外，让各地州县上报水利工程需求，工部统筹规划，分批实施。”

    “是！”

    接着是兵部尚书王在晋：“皇上，京营整顿已毕。实有兵员十万三千，全部重新编伍。新式火器已装备三千人，其中燧发枪一千支，新式火炮五十门。臣请皇上择日检阅。”

    “三日后，朕亲往西苑检阅。”朱由检道，“熊廷弼那边有消息吗？”

    “有。”王在晋呈上军报，“熊大人到任半月，已整顿辽东诸军，斩将十七人，罢官三十五人。现辽东军纪肃然，士气大振。五日前，建州军试探性进攻宁远，被击退，斩首八百级。”

    终于有好消息了。朱由检长长舒了口气：“告诉熊廷弼，稳扎稳打，不必急于求成。朕给他时间，给他支持，只要他能守住辽东，就是大功一件。”

    “臣明白。”

    早朝在未时结束。朱由检回到乾清宫，刚坐下，徐光启就求见。

    “皇上，宋应昇从京郊回来了。”徐光启神色兴奋，“新式水车效果极佳，百姓争相使用。他还发现一个人才，叫薄珏，是个工匠，改进了一种播种机，一天可播二十亩，比人工快十倍。”

    “薄珏？”朱由检记下这个名字，“让他来见朕。另外，科学院还有什么进展？”

    “蒸汽机模型已经能运转了。”徐光启压低声音，“虽然只能提起二十斤重物，但原理可行。邓玉函说，若能解决密封和动力问题，将来可用于矿山排水、工厂动力。”

    工业革命的曙光啊。朱由检心中激动，但面上平静：“全力支持。需要什么给什么。但记住，要保密，特别是动力部分，不能外泄。”

    “臣明白。”

    徐光启退下后，曹化淳匆匆进来：“皇上，田尔耕愿意招供更多，但……他要求面见皇上。”

    “他想说什么？”

    “他说，魏忠贤临死前告诉他一个秘密：关于……关于先帝的死因。”

    朱由检瞳孔一缩。天启皇帝的死，他一直觉得蹊跷。二十三岁，正当壮年，怎么会突然病重不治？

    “带他来。但要搜身，要检查，确保万无一失。”

    “奴婢已经安排好了。”

    半个时辰后，田尔耕被带到乾清宫偏殿。他穿着囚服，手脚戴着镣铐，但神情平静，甚至带着一丝释然。

    “罪奴田尔耕，参见皇上。”他跪倒在地。

    “起来说话。”朱由检示意侍卫给他搬了张凳子，“你说先帝的死因有疑，是怎么回事？”

    田尔耕坐下，缓缓道：“天启六年春，先帝在宫中游湖，不慎落水。虽被救起，但受了风寒，一病不起。太医诊治，说是普通风寒，但月余不愈。魏公公……魏忠贤当时掌管御药局，他在先帝的药中，加了点东西。”

    “什么东西？”

    “一种慢性的毒药，叫‘牵机散’。”田尔耕道，“无色无味，每次微量，积少成多。服用者会日渐虚弱，最终心肺衰竭而死，状似重病。”

    朱由检的手握紧了：“他为什么这么做？”

    “因为先帝……开始怀疑他了。”田尔耕苦笑，“天启六年，先帝私下召见了几位老臣，询问朝政。魏忠贤害怕失去权力，所以……”

    “有证据吗？”
    第(1/3)页