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    ......

    宁武关内，篝火照着一张张领到赏银后兴奋发红的脸。

    关墙根下，几个刚领了赏的士卒蹲在火堆旁，手里攥着沉甸甸的银锭，指头摩挲着银锭上清晰的官印。

    “兄弟，你领了多少？”一个脸上带疤的汉子压低声音，眼珠却忍不住往旁边瞟。

    “嘿嘿。”

    旁边稍年轻些的士兵咧开嘴，露出一口黄牙，小心地摊开手心，里面躺着两锭十两的官银。

    “我瞅准机会，砍了四个贼子脑袋，足足二十两！够在老家起三间瓦房了！”

    “二十两？！”

    周围几个脑袋都凑过来，倒抽冷气声一片。

    “我运气差点。”

    疤脸汉子掂了掂自己手里六两的银子，又看向缠着绷带的左腿：“只砍了一个，就挨了一矛。”

    “不过陛下仁义，该给的五两赏银一分不少，还多给了一两受伤银。”

    他顿了顿，看着火光下银锭温润的光泽，继续道：“以前总听上官哭穷，说朝廷没钱，饷银发不下来，现在想想，怕不是朝廷没给，是让上头那些黑了心的，全给吞了。”

    火堆旁一阵沉默。

    只有柴火噼啪的爆响。

    另一个老卒往火里添了根柴，小声道：“这话心里明白就成。”

    “如今陛下亲自带咱，而且银子也是实打实发到咱手里，田也划了，咱这条命，也算是卖给陛下，不过能卖给陛下，这条命值！”

    “对！值！”

    “跟着陛下，有奔头！”

    ......

    而另外一边，临时辟出的医帐里，气氛却截然不同。

    浓重的草药味混杂着淡淡的血腥气。

    周遇吉躺在简陋的木板床上，脸色蜡黄，嘴唇干裂。

    御医刚给他换完左臂伤口的药，那伤口深可见骨，皮肉外翻，撒上金疮药粉时，他额角青筋暴起，却硬是咬着破布，一声没吭。

    “周总兵，您失血过多，这段时间必须静卧，万万不可再动气力。”

    御医抹了把额头的汗，小心叮嘱道。

    周遇吉缓缓吐出口中的布条，并没有在意御医的话，而是看向一旁的亲兵，问道：“陛下是不是在召集众将议事？”

    守在床边的亲兵犹豫了一下，点点头：“是，在帅帐。”

    “徐将军、两位侯爷以及赵副将、王副将他们都过去了。”

    闻言，周遇吉直接坐起。

    “将军！”

    亲兵和御医同时上前按住他。

    周遇吉一把挣开，大喝一声：“取我的甲来，我也要去。”

    “将军不可！您的伤......”

    “取来！”

    “陛下议的是守关大事，我守了十几日，关内关外，一草一木，没有人比我更熟。躺在这里，我如何安心？”

    御医还想劝，周遇吉已经看向默默站在床尾的妻子刘素娥。

    刘素娥没说话，只是走到木架前，伸手取下那副沉重的鱼鳞甲。

    甲胄上刀痕箭孔密布，血迹已被她细心擦洗过，在昏暗的油灯下泛着冷硬的铁光。

    几处破裂严重的地方，她用结实的粗布条内外捆扎加固过。

    她捧着甲，走到床边，一言不发地开始帮丈夫穿戴。

    御医和亲兵知道拦不住了，只能帮忙。

    沉重的甲胄压上伤躯，周遇吉身体晃了晃，牙关紧咬。

    左臂无法穿戴，就用布带将破损的护臂勉强绑在吊起的胳膊上。

    最后，刘素娥将一根打磨光滑的木杖递到他完好的右手中。

    周遇吉以杖拄地，试着站直。

    身形不稳，摇晃得厉害，额头上瞬间布满细密的冷汗。

    “将军，我扶您...”


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